ロケットや宇宙を身近に感じられるのは、この町にJAXAの内之浦宇宙空間観測所があるから。真矢さんはドラマ『下町ロケット』で、主人公の元妻、宇宙科学開発機構の研究者を演じています。もともと宇宙は大好きで、「冗談抜きで、実は天文学者か考古学者になりたかった」のだそう。初めて目にしたロケット整備塔と発射装置に興奮の面持ち。「発射台は海岸にあるイメージだったけど、山の中腹なんですね。少しでも天空に近いところから飛ばすっていう意味もあるのかしら。あと、こんなにも美しい太平洋と空を眺めたのは初めてかもしれない。ここに造ろうと決めたのも、なんだかわかる気がしました。そりゃあこの場所に立ったらそんな夢も見るよねって」。
内之浦の美しい海を見たあとには、おいしい海の幸を求めて活魚料理の店へ。豊かな漁場に恵まれた肝付町は、伊勢エビ漁が盛んなことでも知られ、その漁獲量は県内トップクラス。伊勢エビのことを地元では「えっがね」と呼んでいます。真矢さん、活造りを口に運んで「ぷりぷりですね。甘みがあって歯ごたえもしっかり。なんて贅沢なの！」と感激をあらわに。「私、お刺身が大好きなんですよ。九州の甘いお醤油も、家に常備しています。宮崎出身の夫の影響ですね。もうこのお醤油じゃないと物足りなくて」。

肝付町には、長い時間受け継がれてきた歴史も残っています。旅の最初に訪ねた郷土の産土神、四十九所神社もそのひとつ。階段の上で待ち受ける社殿は、竹林の緑を背景に、古色を帯びた赤の色が印象的で、屋根も緑の苔に覆われて静寂の中に佇んでいました。「ああ、すがすがしい」とつぶやく真矢さん。「緑と赤の世界！　歴史を重ねた厳かな空気を感じますね」。参拝を済ませ、絵馬を奉納。今にも雨が降りそうだった空は、いつの間にか陽が射すほどに。さすが、自他ともに認める究極の晴れ女です。
社殿を背に振り返れば、鳥居からまっすぐ南に伸びる道。毎年10月、この道が馬場となり、五穀豊穣を願って流鏑馬が奉納されます。色鮮やかな狩衣をまとった馬上の射手の写真を見た真矢さん、選ばれてその任に就くのが13歳の少年と聞き、興味津々。「馬に跨るだけで大変なのに、手を放して矢を射るなんて！　短期間でできるようになるものなんですか？　華やかな伝統行事、いつか見に来たいな」。

江戸時代の郷士の館、二階堂家住宅にも見学へ。茅葺きの建物を2棟つなげた、この地方に特徴的なお屋敷です。田中角栄内閣で官房長官を務め、日中の国交回復に尽力した故二階堂進氏の生家でもあります。「ちゃんと保存されていて、こうして見られるのっていいですね」と真矢さん。「現実を目にしているはずなのに、過去にばーっと引き寄せられる気分です」と感慨深げに、昔の知恵が随所に詰まった建物の中を見て回りました。
さらに時代をぐっと遡り、古墳時代へ。町内には4～5世紀頃のものと推定される塚崎古墳群があります。その第1号墳の上には、樹齢1300年といわれるクスノキが。整備された木道に導かれ、大樹の前にやって来た真矢さん。しばし息をのみ、その威容をただ見つめていました。「どんな時代を見てきたんでしょうね、この大先輩は……」と、周囲約14mもある太い幹にそっと手を。「この木の下ではきっと、ちょんまげを結ったお侍さんが休んだこともあるのよね。そう考えるとすごい！　想像力をかきたてられます。見上げていると初心に返って、私も丁寧に生きようと思えてきますね」と、町に息づく歴史に触れ、思いを新たにしたようです。