岡山・湯郷温泉とは？歴史や泉質、温泉街の楽しみ方など観光の魅力を徹底解説

岡山県美作市の中心部に位置する湯郷温泉は、約1200年の歴史を誇る「美作三湯」のひとつ。美人の湯として知られる良質な泉質で、雲海やホタルなど豊かな自然に恵まれています。日帰り温泉施設の「湯郷鷺温泉館」や足湯「ふれあいの湯」などがある温泉街は、まるでタイムスリップしたかのようなレトロな町並み。今回は温泉の魅力をはじめ、おすすめの宿や観光スポットなど湯郷温泉について徹底解説します。

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湯郷温泉とは？岡山を代表する名湯

岡山県を代表する名湯といえば、「湯原温泉」「湯郷温泉」「奥津温泉」の3つの温泉地からなる「美作三湯」です。今回はその中でも、美肌の湯として名高い「湯郷温泉」についてご紹介します。まずは、温泉の歴史や魅力をチェックしてみましょう。

湯郷温泉の基本情報

岡山県の美作エリアにある「湯郷温泉」「湯原温泉」「奥津温泉」の3つの名湯の総称が「美作三湯」。それぞれ異なる泉質と豊かな自然環境を持ち、西日本を代表する温泉地として親しまれています。そのなかのひとつである湯郷温泉は、吉野川の穏やかな川沿いに広がる温泉地。温泉街の中心には「湯郷鷺温泉館」や足湯が整備され、ノスタルジックな雰囲気。山陰と山陽の中間に位置するため、日本海と瀬戸内の豊かな旬の食材を楽しめます。

湯郷温泉の歴史

湯郷温泉は、約1200年前の平安時代、高僧の円仁（慈覚大師）が足の傷を癒やす白鷺を見て発見したと伝わる古湯。かつては「塩湯郷」と呼ばれ、古くから湯治場として親しまれてきました。江戸時代末期には湯治客で大変なにぎわいを見せ、大正・昭和にかけて療養泉としての効能が医学的にも証明され、1960～70年代にかけては大規模な宿泊施設が相次いで建設されました。また、2017年に環境省より「国民保養温泉地」に指定されています。近年では、「おもちゃの街」としての街おこしや、女子サッカーチーム「岡山湯郷Belle」のホームタウンとしても、知名度を上げています。

泉質と温泉の魅力

湯郷温泉の泉質は「ナトリウム・カルシウム塩化物泉（弱アルカリ性低張温泉）」。窒素ガスを含み、ラジウム気泡があるのが特徴で、世界的に見てもめずらしい泉質とされています。湧出温度は40～43度、毎分約450リットルの湧出量。無色透明で肌触りがやわらかく、保湿効果が高いため「美人の湯」として親しまれています。総元湯である「湯郷鷺温泉館」をはじめ、ホテルや旅館で自慢のお湯を堪能できます。巨人伝説「三歩太郎」の足形をモチーフにした、無料の足湯「ふれあいの湯」もおすすめ。

美作三湯のひとつとして親しまれる理由

「湯郷温泉」は、湯原・奥津と並ぶ「美作三湯」のひとつ。「西の横綱」とも称される大露天風呂「砂湯」が有名な「湯原温泉」は、川底から温泉が湧き出ており、大自然の中で24時間無料で温泉を楽しめます。古くから親しまれる「足元湧出」の奇跡の湯がある「奥津温泉」は、名物の「洗濯湯」や川沿いの風情ある旅館が魅力。1200年の歴史を持つ「湯郷温泉」は、京阪神や岡山方面からのアクセスしやすく、美作三湯の中で最も交通の便に恵まれています。

湯郷温泉でおすすめの宿6選

湯郷温泉には、情緒あふれる老舗旅館から、モダンなリゾートホテル、リーズナブルな宿までさまざまなタイプの宿泊施設が揃っています。今回はそのなかでも、特におすすめの宿を厳選してご紹介します。

ペンション＆コティージ リゾートinn湯郷

豊かな自然に囲まれた高台に佇む「ペンション＆コティージ リゾートinn湯郷」は、少人数向けの洋室・和室のほか、ペットと泊まれるコテージなどさまざまな客室をご用意しています。24時間いつでも入れる天然温泉の大浴場と露天風呂が好評で、女湯にはマイクロバブルによるシルクのような白いお湯が特徴のシルキー露天風呂を備えています。また、男湯は高温ドライサウナ、女湯はフィンランド式サウナを利用可能。冬は「かに食べ放題」、「鍋・すき焼き」、夏は「バーベキュー」など、食事は四季を感じて愉しめる季節料理を提供。朝食はご飯、サラダ、ハム、ソーセージ、焼き魚などの和定食で、ビュッフェ形式となっています。備前市の鷹取醤油と一緒に味わうたまごかけご飯は絶品。

Glamchette岡山

岡山県勝央町にある「Glamchette岡山」は、手作りの自然派グランピング＆オートキャンプ場。日本初の「保護犬と一緒に泊まり、相性が合えば里親探しもできる」サービスを展開しており、愛犬家や保護犬に関心のある人々に人気があります。ペットや保護犬と一緒にバーベキューを愉しんだり、のびのびと遊ばせられるドッグランスペースも完備しています。食事付きのプランでは、岡山県産の和牛を使用したワンランク上のバーベキューをご用意。ホットサンドかパンケーキから選んで、自分で作れる朝食も好評。「スタンダードグランピングテント」「デラックスグランピングテント」といった最大6名まで宿泊可能なモンゴル型テントや、オートキャンプのフリーサイトから宿泊スタイルを選べます。

花の宿 にしき園

「美と健康」をテーマにした「花の宿 にしき園」は、館内が四季折々の生け花やアロマの香りに包まれており、カップルや女子旅にもぴったり。「美人の湯」で知られる湯郷温泉のやわらかな湯を、殿方浴場「古城の湯」、ご婦人浴場「夕月の湯」、貸切露天風呂で堪能できます。温石浴サウナ・ストーンスパを愉しめる岩盤浴「バリの月」や、無料の足岩盤浴や波動スピーカーを備えた癒やしの空間「和 nagomi」など、館内施設も充実。通常の客室のほか、ゲルマニウムを練り込んだ特注の信楽焼きのお風呂や露天風呂を備えた特別な客室も揃っています。夕食は、岡山県産の野菜をメインとし、平飼いで育てられた鶏の卵など、体によいとされる食材にこだわった美食会席をご用意。

ポピースプリングス リゾート＆スパ

カリフォルニアスタイルのリゾートホテル「ポピースプリングス リゾート＆スパ」は、まるで異国を訪れたかのような空間が広がっています。湯郷温泉の源泉から引いた美肌に最適なお湯を、ジャグジー浴場で満喫できます。スチームサウナやアメニティが充実しているパウダールームも備えており、水着着用で利用できる露天ジャグジーも用意されています。厳選食材と旬の野菜にこだわったレストラン「SONOMA（ソノマ）」でのディナーは、創作フレンチ料理を2つのメニューから選べます。すべてのディナーには「前菜ビュッフェ」が付いており、地元契約農家より届く安心な野菜中心の料理を好きなだけ堪能できます。朝食は人気の「スープライス」をはじめとする、体に優しい料理を提供しています。

ゆのごう美春閣

湯郷温泉にある県内最大級の本格和風温泉旅館「ゆのごう美春閣」は、県北最大級の広さを誇る大浴場と庭園露天風呂が自慢。「本館」は最上階のセミスイートからスタンダードタイプまで全5タイプの客室、「はなれ観月亭」は露天風呂付客室が揃っています。夕食は地元岡山県で飼育された認定黒毛和牛「奈義和牛」をメインとした会席料理、朝食は岡山県や地元美作の食材を中心とした「みまさかビュッフェ」を愉しめます。2階ロビーから外に出ると、鮮やかな緑が広がる自慢の日本庭園があり、季節ごとに姿を変える自然の景色を感じられます。岡山B級グルメなどの居酒屋メニューが揃う「麺処酒場　桃太郎」や、岡山の特産品やオリジナル商品を取り揃えたお土産処「菓果菜」など、館内施設も充実。

季譜の里

「花と料理で心を癒す」をコンセプトにした「季譜の里」は、館内の至るところに90～100カ所以上もの季節の花が生けられており、優雅な雰囲気を愉しめます。石畳の露天風呂、庭園浴場、貸切露天風呂で湯郷温泉のお湯を愉しむことができ、体に優しい低温サウナ「薬石蒸風呂」も備えています。夕食は季節の旬味をバランスよく愉しめる「季節の花会席」、旬の恵みを厳選して味わうボリューム控えめの「量より質の御膳」、贅沢な食材をたっぷりと満喫できる「贅の御膳」、季節によって変わる「秋の贅沢 松茸づくし」「冬の贅沢 とらふぐフルコース」などからお好きなプランを選べます。定番の和室のほか、4種の温泉スイート、3種のセミスイートといった特別な客室もご用意しています。

湯郷温泉街の楽しみ方

湯郷温泉街は、美肌の湯として名高い温泉と昭和レトロな町並みが魅力。湯めぐりでさまざまな温泉を堪能したり、ご当地グルメを味わったり、湯郷温泉ならではの楽しみ方を満喫しましょう。

足湯と温泉街散策

温泉街の中心部、湯郷鷺温泉館のすぐそば「湯郷ポケットパーク」にある「ふれあいの湯」は、無料でどなたでも気軽に利用できます。美作地方の巨人伝説に登場する「三歩太郎」の巨大な足型をモチーフにしたユニークな形が特徴。ほかにも、温泉街の数カ所に無料の足湯があり、散策の途中で気軽に温まることができます。昭和レトロな雰囲気の温泉街には、「現代玩具博物館・オルゴール夢館」やお洒落なカフェが点在しており、のんびりと街歩きを楽しめます。

湯郷温泉周辺のおすすめ観光スポット

湯郷温泉周辺は、温泉街散策や、昭和レトロな博物館、そして剣豪・宮本武蔵の史跡巡りなどをのんびりと楽しめるエリア。魅力的な観光スポットが充実しているので、気になるスポットに足を運んでみてください。

美作農園

岡山県美作市にある「美作農園」は、岡山県最大級の観光農園。12〜6月はプロが認めた全国レベルのイチゴが味わえる「いちご狩り」、8〜10月は定番のニューピオーネから人気急上昇中のシャインマスカットまでさまざまなブドウが味わえる「ぶどう狩り」を楽しめます。直営店では美作農園で育った⼤粒で濃厚な「美作苺」や、年間発送1万件の「美作ぶどう」はもちろん、素材にこだわった手作りスイーツを販売しています。

武蔵の里

岡山県美作市にある「武蔵の里」は、剣豪・宮本武蔵の生誕地として知られています。若き武蔵が太鼓をたたく撥さばきから二刀流を閃いたと伝わる讃甘神社をはじめ、生誕碑、生家跡、平尾家、武蔵神社、青年像など、武蔵ゆかりの地が点在しています。予約制の平尾家木屋「五輪処」では一木彫の武蔵像を見学でき、晴天時には、庭園で居合刀を使った記念撮影も楽しめます。また、6名程度までを対象とした予約制の少人数ガイド（※有料）では、歴史や逸話を交えながら武蔵の里を案内しています。
※少人数ガイドツアーは予約制で、観光会社からの場合とは別であくまで個人団体の場合を想定してます。
問い合わせに関しては6名以下ならば2,000円で考えております。(個人、家族、友人同士など)
※これまで通り観光会社を通じて、もしくは何らかの団体予約は最低3,000円からになります。

湯郷温泉へのアクセス

湯郷温泉は、大阪・神戸から車で約2時間、岡山駅から約1時間と好アクセスなのが魅力です。ここでは、「電車・バス」「車」、それぞれのアクセス方法をご紹介します。

電車・バスでのアクセス

湯郷温泉の最寄り駅は、JR姫新線「林野（はやしの）駅」になります。駅からは、宇野バス「岡山行き」で約10分、「湯郷温泉上」または「湯郷温泉」で下車してください。

車でのアクセス

車の場合、中国自動車道「美作IC」より県道51号・国道179号・国道374号経由で約10分で到着します。

岡山駅からのアクセス

岡山駅から湯郷温泉へは、温泉街の宿泊者向けに運行されている無料直行シャトルバスの利用が最も便利で快適。所要時間は約1時間20分です。路線バスの場合、岡山駅東口から宇野バス「湯郷温泉・林野駅行き」に乗車し、乗り換えなしで約1時間40分で到着します。電車の場合、岡山駅から津山駅へ行き、津山駅で乗り換えて林野駅に到着。所要時間は約2時間です。

よくある質問

Q. 湯郷温泉の泉質は？

A.湯郷温泉の泉質は、ラジウム気泡を含む微弱アルカリ性のナトリウム・カルシウム塩化物泉。世界的にもめずらしい泉質とされており、保湿効果や血行促進に優れています。

Q. 日帰り入浴はできますか？

A.はい、湯郷温泉では数多くの施設で日帰り入浴が可能です。温泉街の総元湯である湯郷鷺温泉館から、旅館の豪華な露天風呂まで、好みに合わせてお選びください。

Q. 温泉街の散策だけでも楽しめますか？

A.湯郷温泉は、足湯や日帰り温泉、レトロな町並みや体験施設がコンパクトにまとまっているため、散策だけでも十分に楽しめます。カフェや美術館を巡るのもおすすめ。

Q. カップル旅行にも向いていますか？

A.湯郷温泉は、「貸切風呂」や「露天風呂付き客室」を備えた宿が多いため、カップルでの旅行におすすめです。ガラス工房での体験など、カップルで楽しめるスポットも充実しています。

Q. 岡山市内からどのくらいで行けますか？

A.岡山市内から湯郷温泉までは、車で約1時間〜1時間半、バスや電車などの公共交通機関で約1時間40分～2時間でアクセスできます。

湯郷温泉で歴史ある温泉街と名湯を満喫しよう

美肌の湯として知られる湯郷温泉は、湯めぐりはもちろん、レトロな博物館めぐり、イチゴなどの味覚狩り、吹きガラスや陶芸といったさまざまな体験を楽しめます。日帰りでも宿泊でも充実した時間を過ごせるので、ぜひ家族やカップルで足を運んでみてください。

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