佐賀鍋島藩36万石の城下町として栄えた佐賀市。情緒あふれるまち歩きが楽しめるほか、秋には恒例の「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」が開催され、大空を舞う熱気球を観賞できます。また、広大な佐賀平野で育つ佐賀牛が味わえたり、江戸時代から砂糖が行き交う土地柄から多彩な銘菓が買えたりと、グルメも充実。見て、食べて、秋の一日をエンジョイしましょう。
文／ランズ
嘉瀬川の河畔に設けられた会場で行われる「佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」は世界各国から100機を超えるバルーンが参加する、アジア最大級の熱気球の国際大会です。カラフルなバルーンが一斉に飛び立つ様子は見応え十分。世界のトップレベルのパイロットたちの華麗な技を、間近で楽しみましょう。会場ではバルーンファンタジア、気球教室、ホンダバイクトライアルなどの各種イベントが開催されるほか、佐賀の特産品を集めた「うまかもん市場」もオープンするので、一日楽しめます。なお競技は大会期間中の午前と午後の2回行われますが、風や天候で変更になることもあるので、事前確認のうえ出かけると安心です。
SAGAサンライズパークは「SAGA2024国スポ・全障スポ」の先を見据え、新たな価値を創造するエリアとして整備され、昨年5月にグランドオープンしました。中核となるSAGAアリーナは、これまでにない光と音、アスリートやアーティストとの一体感、そして臨場感を楽しめる「新時代のエンターテインメントアリーナ」で、これまでプロスポーツの試合や人気アーティストのコンサートが数多く行われています。またパーク内には3つのコースが走れる「ランニングループ」や、カフェ・ショップが入る「パークテラス」などもあり、日常も非日常も、それぞれのスタイルで楽しめる心地よい空間になっています。
1933（昭和8）年創建の神社で、ご祭神は佐賀鍋島藩十代藩主の鍋島直正と十一代藩主の直大です。直正は幕末、他藩に先駆けて近代化を進め、医学や医療、学問の普及に努めた偉人。境内には佐賀藩が日本で初めて造った鉄製のカノン砲、アームストロング砲、蒸気機関車などが復元・展示されているほか、有田焼で作られた鳥居や灯籠もあり、佐賀らしさを堪能できます。また、隣の松原神社には佐賀藩の藩祖・鍋島直茂公をはじめ、佐賀の礎を築いた神々が祀られています。
南フランスの古城をイメージした店内は優雅な雰囲気にあふれ、特別な時間が過ごせるフレンチレストラン。2019年にはミシュランプレートも獲得している名店です。料理は日本人の好みに合わせた唯一無二の味わいで、多くのファンに愛されています。ランチにおすすめなのが、旬食材を使用した料理が楽しめる「小皿コース」（4,598円）。3ヵ月ごとにメニューを変更するので、いつでも新鮮な味に出合えます。ディナーには国産牛がメインのフルコース（9,075円～）を。アラカルトで大人気なのが文雅カレー1,996円～。ビーフやシーフードなど8種類ほどあり、じっくり煮込んだ欧風のルーが美味です。
JAグループ佐賀管内の肥育農家で飼育された「佐賀牛」を、心行くまで味わえるレストラン。バランスよくサシの入った佐賀牛は、きめ細かく柔らかい肉質が特徴で、口に入れると甘味が広がり、すっととろけていきます。ランチなら、小鉢やサラダ、デザートまでついた佐賀牛ロースステーキランチ（5,400円）がおすすめ。ディナーの通常メニューにはステーキ、網焼きステーキ、せいろ蒸し、しゃぶしゃぶ、すきやきなどがあり、いろいろな食べ方で佐賀牛を味わい尽くせます。なお、予約すれば、ディナーメニューをランチタイムに味わうことも可能。
「さが錦」は、鍋島家に伝わる伝統織物「佐賀錦」をイメージして開発されたという、佐賀を代表するお菓子です。「浮島」と呼ばれる柔らかいスポンジ生地に山芋を練り込み、ふんわり焼き上げ、バウムクーヘンでサンド。和洋折衷の優しい甘さは世代を超えて愛されています。浮島とバウムクーヘンは、職人が一つひとつ丁寧に貼り合わせるため、独特の紋様が生まれ、見た目も華やか。浮島部分には通常、小豆と栗を入れますが、10～1月上旬の季節限定「キャラメルさが錦」は、くるみを入れていて、キャラメルの香りが心地よく、こちらもクセになるおいしさです。5個入り756円。
九州の名産品といわれる柚子こしょうを、独自の製法でつくり上げている川原食品。自社農園で自然農法によって育てた柚子の皮と、農薬不使用で契約栽培した昔ながらの在来種の唐辛子を、こだわりの塩で塩漬け。半年以上寝かせることで、柚子の爽やかな風味とコクが残る「シェフ専用 黄金のなま柚子こしょう」（45g入り1,620円）ができあがりました。刺身、焼肉、温野菜、湯豆腐など、どんな料理とも相性は抜群。国際線のファーストクラス機内食に使用された「完熟の柚子こしょう」をバージョンアップし、さらにおいしく仕上げた極上の味わいは、お土産にもぴったりです。
