ゆっくりと時間が流れる「宇和米博物館」＆「Loca-cafe」

雑巾がけレースで有名な宇和米博物館。高台にあるので、心地よい風が心のもやもやまで吹き飛ばすよう。おすすめしてくれたのは、レトロな卯之町をこよなく愛する2児の母、西予市 町並み推進係の上野優姫さん。「気分があがらない時は、米博物館へ。小学生の声を遠くに聞きながら、ぼーっと町を眺めます。すっきりしたら、併設のカフェで自家焙煎のコーヒーと絶品ケーキを食べて、自分をとことん甘やかします！」

宇和米博物館（愛媛県西予市宇和町卯之町2-24）からの眺め　※画像をクリックすると地図が開きます

宇和米博物館併設のLoca-cafeのスイーツは日替わり　※画像をクリックすると地図が開きます

「四国カルスト」で自然を満喫

東西に長い西予市。東側に広がる四国カルストは、これからが紅葉シーズンです。ここがお気に入りなのは、昆虫とジオパークを愛する、西予市産業部長の和氣岩男さん。「落ち込んだら四国カルストへ。広大な自然の中に身を置くと、元気をチャージできます。搾りたての牛乳で作られたソフトクリームも最高！」

四国カルスト／愛媛県西予市野村町大野ヶ原　※画像をクリックすると地図が開きます

デジタルデトックスで、“自分に還る”さんぽ道

ネットでいくら調べても出てこない、地元の人には人気の場所が各地にはあります。教えてくれたのは、西予市生まれ、西予市育ちの元気120％のハツラツ山ガール、西予市 経済振興課 観光振興係の堀内智代さん。「イヤフォンをつけず、スマホも持たず。落ち込んだときは家にこもらず、手ぶらで歩くのがルーティーン。風を感じ、虫の声を聞いて、草の香りを感じて。五感をフルに使いつつ空を見上げながら歩いていると、自然と力が湧いてきます」。自然と一体になれる場所が身近にあるのが羨ましい。

「子どもの頃からなぜかこの道が好き！」（堀内さん）

「車で海岸線を運転しているときに眺める夕日にも癒されます」（堀内さん）　　※画像をクリックすると地図が開きます

心の静けさを取り戻す「龍澤寺」＆「茶堂」

静かな時間が流れる寺社仏閣も外せません。ここは、西予市を知り尽くした西予市 経済振興課 課長・浦田和喜さんのおすすめ。「落ち込んだときは、静謐な空気を求めて、龍澤寺へ。樹齢300年を超す杉の巨木や、苔むす石畳の参道から、静かなエールをいただける気がします」。

龍澤寺／愛媛県西予市城川町魚成753　※画像をクリックすると地図が開きます

「茶堂のそばも、マイナスイオンを感じる癒しの空間です」。苔むした雰囲気に包まれて心が穏やかになりそうです。

三滝渓谷付近の茶堂　※画像をクリックすると地図が開きます

誰もが詩人になる……感性が磨かれる「大早津海岸」

――野福峠を下って、海岸線を西へ。
大早津海岸が見えてくる。
車を止め、裸足で砂浜に向かう。
寝転んで、目を閉じる。
波の音が嫌なことを忘れさせてくれる。
潮風が僕を癒してくれる。
ここが、僕が落ち込んだときに行く場所――

突然言葉を紡ぎ出したのは、一般社団法人西予市観光物産協会の松本真明さん。美しい自然に囲まれ、自分と対話すると感性も磨かれるようです。落ち込んだときだけでなく、感性を刺激したいときにも訪れたいですね。

大早津海岸／愛媛県西予市明浜町高山　※画像をクリックすると地図が開きます

野福峠／愛媛県西予市宇和町伊賀上　※画像をクリックすると地図が開きます

おわりに

地元の人だからこそ知る、秘密の場所を紹介しました。気持ちが落ち込んでいるときには、大勢の観光客で賑わう名所よりも、自分と向き合える穏やかな場所がよいようです。「旅色」では、俳優・片山友希さんが巡る西予市1泊2日の旅を紹介しています。今回気になった場所を組み込んで、ぜひ出かけてみてください。