“恋人の聖地”とは、全国の観光地域のなかからロマンティックなスポットを選定し、地域の新たな魅力づくりと、情報発信により地域活性化の拠点となる場所のこと。ここ神石高原町は、町全体が恋人の聖地という稀有な場所。そのシンボル的な存在が「とよまつ紙ヒコーキ・タワー」です。タワー下の公園には記念銘板があり、タワーの展望台には愛の鐘が設置されています。近隣には縁結びスポットで幸せを運んでくれると伝わる「幸運仏」があるので、一緒に巡ってみては。
車 約40分
紙ヒコーキを飛ばすためだけに造られたという「とよまつ紙ヒコーキ・タワー」。大人こそハマる人が多い、奥深い紙ヒコーキの世界に触れられます。山本さんは、風に乗りやすい「へそヒコーキ」の作り方を教わりながら、「折り方は何種類くらいあるんですか？」と興味津々。用意されたクレヨンで好きにお絵描きを楽しんだら、自分だけのオリジナル紙ヒコーキの完成です。青空を背景に、真っ白な紙ヒコーキが気持ちよさそうに進む様子を眺めていると気分が晴れるようです。
とよまつ紙ヒコーキ・タワー 住所／広島県神石郡神石高原町下豊松381
電話／0847-84-2000
時間／10:00～18:00※10～11月、3～4月は10:00〜17:00
定休日／火・水・木曜日、12～2月
料金／入館料300円（エコ用紙5枚付き）、小学生未満無料（エコ用紙は別途購入、5枚100円）
車 約30分
「カフェぬく森」の自慢は、店主の沖宗さんが懇意にしている農家の手伝いをしつつ収穫した、新鮮で安全な野菜たっぷりのランチ。人気のハヤシライスやカレーのルーは、神石高原の冷涼な気候で育った 特産の「まる豊（とよ）とまと」の水分を活かして調理。ブロッコリーの軸も食べやすくアレンジするなど、野菜を丸ごと味わえる工夫がされています。食後は、紅茶好きのファンが多いというスイス生まれのオーガニック紅茶「シロッコ」をどうぞ。
カフェぬく森 住所／広島県神石郡神石高原町時安1056-4
電話／0847-85-3498
時間／11:00～17:00（LO16:00）
定休日／火・水・木曜日
車 約15分
「光信寺 修練道場」は宗派を問わず広く開かれていて、「気軽にお寺の文化に触れていただける場所です」と事務長の遠山さんは話します。山本さんは「坐禅は初めて」と心配そうでしたが、「自然の音が心地よく聞こえてきました」とリフレッシュできたよう。鳥のさえずりをBGMに、禅堂を抜ける風や木々の香りを感じながら自分自身と向き合う時間は、忙しい日々を過ごす現代人にとってこの上ない贅沢なひとときといえそうです。
光信寺 修練道場 住所／広島県神石郡神石高原町光信5500
電話／0847-85-2368
時間／9:00～17:00（最終入館16:30）
定休日／無休
拝観料／500円
車 約10分
神石高原町から福山市へ続く国道182号線沿いにある「オオカミブレッド」。店名は、山に住むオオカミが、森の動物たちにパンを焼いているイメージを膨らませて名付けたそう。町のプレミアムブランド「JIN（神）プレミアム」に認定されている神石牛のほか、地元産の野菜、町内で江戸時代から続く酒蔵「三輪酒造」で造られる日本酒「神雷」の酒粕を使用するなど、地域の魅力を伝えるパンが多いのも特徴。1度食べると、2度、3度と食べたくなる魅力を秘めたパンに出会えます。
オオカミブレッド 住所／広島県神石郡神石高原町井関2603-1
電話／0847-85-2701
時間／10:00～18:30
定休日／月・日・祝日
車 約2分
神石高原町のお土産探しは「道の駅さんわ182ステーション」が最適。約140軒の地元の農家から届く新鮮な野菜は、「高原ならではの寒暖差の大きい気候により、おいしい野菜が育つんですよ」と道の駅スタッフの延岡さんも太鼓判。もちろん「神（JIN）プレミアム」の神石牛、ブルーベリー、はちみつ、味噌など町内の名産品も勢揃い。道の駅が大好きだという山本さんは「おすすめはなんですか？」と情報収集しながら買い物を楽しみました。
道の駅さんわ182ステーション住所／広島県神石郡神石高原町坂瀬川5146-2
電話／0847-85-2550
時間／直売所：7:30～18:00、182CAFE：9:00～17:00
定休日／年末年始
・1日目／チュニックニット44,000円、プリーツニットトップス25,300円（アイレネ｜ルッシェルブルー総合カスタマーサービス03-3404-5370）、その他スタイリスト私物
・2日目／シャツ64,900円（MSGM｜アオイ 03-3239-0341）、スカート50,600円（アイレネ｜ルッシェルブルー総合カスタマーサービス03-3404-5370）、その他スタイリスト私物
