日本のガラス工芸“切子”の技法を体験できるのは、落ち着いた住宅地が広がるJR総武本線平井駅より徒歩約6分の「東京ガラス工房 凛然」初心者でも1時間ほどで、世界に1点だけのオリジナル作品が作れます。まずは器を選び、入れたい文様やラインを相談しながら、カットしていきます。オーナーの小島さんは「ガラスとはいえ、なかなか割れないので怖がらずに挑戦できます。キレイなものを、というよりは失敗も楽しんでほしいですね」と奥深い助言を。体験した松本さんは試行錯誤しながら40分ほどで完成させました。

切子を施した作品は、磨きをかける場合は後日、くもりガラスのままが好みならばその日に持ち帰れます。ちなみに、店内には職人が手仕事で仕上げた作品が並び、購入することも。「文様は伝統的なものですが、ガラス屋さんに発注したオリジナルの色合いの器や、ラインの入れ方などの組み合わせで個性的な作品になるんです」と小島さん。お気に入りがきっと見つかります。

「おひとり様」という言葉が一般化して久しいですが、チェーン店以外にひとりで行くのは緊張しませんか？ そんなときにおすすめなのが、落ち着いた店内で気の利いた料理を楽しめる「新富町丸安」です。席はカウンターのみ。店主の小栗さんは「主にひとりでやっているので、カウンターなら目が行き届くと思ってこの形なんです」と微笑みます。

そのやわらかで落ち着いた雰囲気そのままに、お料理も真摯で上質。「季節感を大切にしたメニューなので、好きなものを自由に楽しんでください」と小栗さん。いただいたのは「一人鍋　黒毛和牛の出汁しゃぶ」。黒毛和牛を出汁にさっとくぐらせることで肉のまろやかさが際立ちます。人気の〆ごはん・鯛茶漬けは、まずは刺身とごはん、そのあと出汁をかけて楽しめます。味わったたけうちさんは「ゴマダレとワサビが相性抜群。贅沢すぎます」と大満足でした。

「江戸茶寮 青山店」では世界でたった一つのオリジナル茶器の絵付体験ができます。400年以上の伝統文化と現代アートを融合した“江戸塗り”が特徴で、好きな形の茶器を選んだら、塗料を練り合わせてオリジナルの色を自分で作り上げ、重ね塗り、好きな模様や絵柄を描いていきます。

挑戦する市木さんは「絵心がないので心配。この色でいいかな」と不安そうですが、講師のローラさんは「好きな色を重ねたり、ワンポイントでイラストを描いたりするのもいいですよ。塗る厚さや幅によって印象は変わります」と優しくアドバイス。描いては乾かしてまた描くという作業を繰り返し、やがて深みのあるオリジナル作品に。満足行く形に仕上がったら、最後の仕上げを施して、その茶器でお茶とお菓子（忍者饅頭）で唯一無二のティータイムを。達成感を感じながら、自分の作品でいただくお茶は格別です。

趣深い店構えの「御料理 盈月」は、旬の食材やおいしいものを全国各地から厳選し、コースに仕立てています。生産者に会って自ら選んだ食材はどれも一級品で、女将の村松さんは「基本的には“食材の味”と言っていいほど、食材の持ち味を最大限に引き出すように心がけています」と絶対の自信をのぞかせます。

この日の箸割「渡り蟹　新じゃが芋　花穂」について、大将の山岸さんは「カニをベースに食感の違うものを合わせて驚きを」といたずらっぽい笑顔を浮かべます。そのほか、大将と女将が惚れ込んだという希少なブランド牛・ふらの和牛は、「脂の融点が低くさっぱり。肉自体に旨味があるので咀嚼すればするほど味が出るのでできるだけ噛んでください」（大将・山岸さん）という品で、味わった明神さんは「飲み込むのがもったいない……」と名残惜しそう。コースの最後のお菓子まで、繊細な工夫と心配りでほかにはない食体験ができます。