はじめに

写真提供／PUKAPUKA 藤田雄大さん

写真提供／PUKAPUKA 藤田雄大さん

写真提供／PUKAPUKA 藤田雄大さん

写真提供／PUKAPUKA 藤田雄大さん

大空をたくさんの気球が飛行するイベント「2023佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」が今年も開催されます！ 写真は、毎年競技に出場しているPUKAPUKAのパイロット・藤田雄大さんに提供いただきました。気球の搭乗者のみが見ることのできる眺望です。上空で見える景色にも胸が躍りますが、地上から見る景色も最高なのです。今回は、何度も訪れたことのある私が、イベントについて徹底解説します！

2023佐賀インターナショナルバルーンフェスタって？

「2023佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」は、「第36回パシフィック・カップ」「第39回熱気球日本選手権」「2023熱気球ホンダグランプリ 第3戦」「バルーンファンタジア2023」の4つの大会も兼ねた世界大会です。世界各国から100以上のチームが参加します。アジア最大規模の国際大会で、国内外から約80万人が観戦に訪れるそうです。

◆2023佐賀インターナショナルバルーンフェスタ　大会概要
開催期間：2023年11月1日（水）～2023年11月5日（日）
開催場所：佐賀県佐賀市嘉瀬町　嘉瀬川河川敷
参加機数：110機（チーム）

アクセス

■電車の場合
最寄り駅は、大会期間中のみ臨時で開設される「JRバルーンさが駅」。また、鳥栖駅～バルーンさが駅～江北駅間には、臨時列車「バルーンフェスタ号」も走るため、通常よりも運転本数が多くなります。駐車場よりも近い場所に駅があるため、アクセスが非常に便利です。 大会期間中には、「バルーンさが日帰り往復きっぷ」という博多駅～JRバルーン佐賀駅間で使えるお得な往復切符も販売されます。 「JRバルーンさが駅」は交通系ICカードには対応していません。必ず乗車券を購入してください。

◆バルーンさが日帰り往復きっぷ
発売期間：2023年10月1日～2023年11月5日
利用期間：2023年11月1日～2023年11月5日
料金：大人 2,720円、こども 1,340円

■車の場合
佐賀大和ICから会場周辺まで通常は約20分。しかし大会当日は会場周辺が大変混雑するため、時間に余裕をもって移動する必要があります。また、円滑な競技運営を図るため、会場周辺道路が一般車両通行止めです。案内図や警備の方の指示に従いましょう。会場内や周辺には、約4,000台（土日祝は最大約6,000台）の駐車スペースが用意されています。当日の駐車場の混雑具合は、大会公式HPにてリアルタイムで確認できます。

大会スケジュール

- 競技フライト

競技フライトは大会の目玉！ バルーンのバーナーの点火による機体の昇降と、自然の風のみを利用して目的地までどれだけ近づけるかを競います。目的地へ向けてカラフルな気球が空一面に飛行する光景は圧巻です。

●かっきーの一押しスポット
競技会場の川向の堤防からは、嘉瀬川に映るバルーンを見られます。競技会場からは橋を渡らなければならないため約20~30分歩きますが、午前と午後のどちらかを向こう岸からか観戦するのもおすすめです。

◆競技フライト
日程：11月1日～5日
時間：7：00～9：00、15：00～17：00の1日2回 ※最終日は午前のみ
場所：ローンチエリア（競技エリア）

- バルーンファンタジア

キャラクターや動物の形をしたバルーンが一斉に立ち上がる、子どもたちにも大人気のプログラムです。その時の気象状況にもよりますが、競技中は入ることができないローンチエリアに入ることができ、間近でバルーンを見られます。

◆バルーンファンタジア　開催日程
日程：11月1日～5日
時間：午前の競技フライト終了後～10：30頃まで
場所：ローンチサイト（競技エリア）

- 気球教室

実際のバルーンを用いて構造や仕組みを学ぶことができます。パイロットやクルーと共に、バルーンの立ち上げから片付けまで一緒に行うことができる体験教室です。スケジュールに記載してある時間外でも開催されることがあるそうなので、会場のアナウンス等を要チェック！

- ラ・モンゴルフィエ・ノクチューン(夜間係留)

日が落ちた会場で音楽に合わせてバルーンのバーナーを点火させてバルーンをライトアップするイベントです。暗闇の中に浮かび上がる、無数のバルーン。色とりどりの灯りは非常に幻想的。イベントの最後には、バルーンの一斉点火と共に花火の打ち上げも。日中の競技イベントとはまた違った、ロマンチックな音と灯りのバルーンショーは必見です。

◆ラ・モンゴルフィエ・ノクチューン（夜間係留）
日程：11月4日～5日
時間：18：30～
場所：ローンチサイト（競技エリア）

- キー・クラブ・レース

トリを飾るイベント。競技フライトとは違い、ローンチエリアに吊るされた大きな「キー（鍵）」を掴み取るレースです。地面近くまでバルーンを下降させるため、観覧席から手を伸ばせばバスケットに手が届いてしまいそう。低空飛行をするバルーンはスリル満点です。バルーンに向かって手を振れば振り返してくれることもあり、パイロットとのコミュニケーションも楽しめます。

会場内イベントについて

バルーン競技のほかにもお楽しみがたくさんあります。ローンチエリア横にある「憩いの広場」では、佐賀県のおいしいものなどが一堂に会する「うまかもん市場」や、毎年出演者が変わるイベントステージなどがあります。会場は屋根付きとなっているので、食事はもちろん、日差しが強い日の休憩にも最適です。うまかもん市場の出店店舗情報やベントのスケジュールなどは公式HPで発表されます。こうご期待。

かっきーおすすめの過ごし方と服装・持ち物

過去のバルーンフェスタでのスケジュールを大公開！ 初めて参加される方は参考にしてみてください。

スケジュールは、週末に車でアクセスした際のおおまかな日程です

バルーンフェスタの朝は早いです。午前の競技フライトの開始は7：00ですが、会場周辺は大渋滞！ 車で向かう予定の方は早め早めの出発が必須です。午前の競技フライトから夜間係留まで観覧するのであれば、日の出から夜までの長丁場となります。楽しく元気に安全に帰路につくためにも休息も大切です。河川敷では足を延ばして食事がてらの休憩や、競技の合間の仮眠で体力回復をしてくださいね。仮眠をとったりとリラックスして過ごす人も多いです。節度のある範囲での、広めのレジャーシートをぜひ持参してください。

気温変化に対応できる服装も大切です。11月の佐賀は気温差が大きく、朝晩は「トレーナー＋薄手のアウター」で丁度よくても、晴れた日の日中は「長袖Tシャツ1枚」でも過ごせます。上着やストールなどのかさばらない防寒具があると便利です。また、会場は河川敷のため、舗装されていない道をたくさん歩きます。汚れてもいい、長時間履くことができる運動靴などをおすすめします。

インターネット生中継もあります

ここまで、佐賀バル―ンフェスタについて紹介しましたが、実際に会場に行けない方もいらっしゃるかと思います。そんな方でもアジア最大級の祭典を楽しんでいただけるように、今年も大会公式Youtubeチャンネルでインターネット生中継が行われます。また、昨年の大会のアーカイブ動画も現在配信中です。行くか迷っている方や、大会の様子が知りたい方などはぜひご覧ください。

さいごに

今回は、今年も開催される2023佐賀インターナショナルバルーンフェスタをたっぷりご紹介しました！ 会場に行かれる方は競技や大会運営が円滑に進むよう、係の方の指示に従って楽しみましょう。また、佐賀県には佐賀牛や伊万里牛などの和牛から、呼子のイカや竹崎カニなどの海の幸までたくさんのおいしい食べ物もあります。そのほかにも、武雄（たけお）温泉や嬉野（うれしの）温泉などの有名温泉もありますので、この機会に佐賀を満喫してみてはいかがでしょうか？

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