「不動神社」で、新年の抱負を“不動”のものにする

「不動岩展望台」へ向かう道路幅は狭め。場所によっては離合困難なところも。

山の中腹にそびえる「不動岩」。

「不動岩」は、熊本県山鹿（やまが）市にある奇石です。「前不動（まえふどう）」、「中不動（なかふどう）」、「後不動（あとふどう）」の3つの巨石から成り、一番大きな「前不動」は、高さ約80メートル、根回りは約100メートルもあります。その姿は離れた場所からでも一目瞭然！ 車で向かっていると、徐々に近づいてくる巨石の迫力に圧倒されてしまいます。

カメラの画角におさまらない大きさ。

背負っている炎で煩悩を焼き払い、右手に持った剣で、悩みや災難を断ち切ってくれるという不動明王。

「不動岩」の付け根には、不動明王が祀れている「不動神社」があります。不動明王に新年の誓いをたてれば、弱い心や迷いに揺らぐことなく、目標を成し遂げられそうです。その昔、山伏たちが修行した場所ともいわれ、そびえ立つ岩の形や不動明王からも男性的な力強いパワーを感じます。

近くで見ると、「さざれ石」が集まってできていることがわかる。

「不動岩」は5億年以上前の『変はんれい岩』でできています。地下深くでマグマがゆっくり冷えてできた『はんれい岩』が、長い年月をかけて雨や風にさらされ、小さな石や砂（さざれ石）へと姿を変えていきます。それらが海底で圧縮されて大きな岩盤となり、徐々に削り取られて今の姿になったのだそう。まさに国家『君が代』に出てくる「さざれ石の巌」と同じ成り立ちです。全国各地に「さざれ石」はありますが、ここまで大きなものは初めて見ました。それにしても5億年って……。途轍もない時間の集積を目の当たりにして、気が遠くなる思いでした。

「不動岩」の頂上で、見通しのいい一年を

頂上へ向かう最後の難所。山伏たちもここを歩いていたのかなぁ。

基本的には歩きやすい丸太の階段が続く。

駐車場近くにある自然散策コースから、「中不動」と「後不動」の頂上へ行くことができます。私たちは徒歩約15分の「中不動」を目指しました。整備された丸太の階段が続きますが、頂上近くは勾配のきつい岩場となります。滑りにくい靴は必須です。

菊鹿盆地。前方に見えるのは「前不動」。

「後不動」からパワーをもらう。

頂上に着くと一気に視界が開け、絶景が広がります。前方には雄大な菊鹿（きくか）盆地、背後には「後不動」が迫り、切り立った絶壁からの眺めはスリル満点です。高い所好きの血が騒ぎ、テンションは最高潮に。見晴らしのいい景色にあやかって、見通しのいい一年になるよう祈願します。

◆不動岩
住所：熊本県山鹿市蒲生

山鹿温泉「さくら湯」で、身も心も清めて新年を迎える

1640（寛永17）年に肥後細川藩の山鹿御茶屋として始まり、大改修や取り壊しを経て、2012（平成25）年に甦った歴史ある温泉施設。

『千と千尋の神隠し』に出てきそうな大浴場。ⓒ山鹿温泉「さくら湯」公式HP

「不動岩」周辺には山鹿温泉、平山温泉などの温泉地があり、山歩きの汗を流すのにもってこいです。数多ある温泉施設から選んだのは、九州最大級の木造温泉といわれる山鹿温泉「さくら湯」。温泉施設だけではなく、観光案内所、レンタサイクルなどもあり、山鹿市内観光に便利です。とろとろとしたお湯は筋肉痛や疲労回復の効能があるそうで、山歩き後の身体を癒してくれます。立ち上る湯気のように、運気も上昇する一年となることを祈りつつ、身も心もすっかりリフレッシュしました。

◆山鹿温泉「さくら湯」
住所：熊本県山鹿市山鹿1-1
電話：0968-43-3326
営業時間：6:00～24:00（受付終了23:30）
定休日：毎月第3水曜日（祝日の場合は翌平日）
入浴料：大人350円、小人150円

国指定重要文化財「八千代座」で華やかな新年の幕開けを

平成の大修理により蘇った真鍮製のシャンデリアが素敵。

日本発祥の仕掛け「廻り舞台」。直径約8.4メートル、重さ約3.2トン、4か所の棒を押して廻す。

釘かくしも八千代座マークで可愛い。

山鹿温泉「さくら湯」から徒歩約3分の場所にある「八千代座」は、 1911（明治44）年築の芝居小屋で、閉鎖の危機を乗り越え復興を遂げた山鹿のシンボルです。1990（平成2）年から市民の手で運営されている「坂東玉三郎舞踏公演」によって、その名が全国に知れ渡りました。私も同公演を見たことがありますが、「八千代座」の空間に溶け込む玉三郎の圧倒的な美しさは、忘れられない衝撃として今でも心に深く刻まれています。絢爛豪華な内装もさることながら、「スッポン」※1や「奈落」※2などの舞台裏の仕掛けも必見です。新年の幕開けにふさわしい晴れやかな空間に、思わず「こいつは春から縁起がええわぇ」※3とつぶやいてしまいそう。

※1 花道上に、舞台下から役者が登場してくるためにある舞台装置のこと。役者がセリ上がってくる様子が、生き物のスッポンが首を出す様子に似ているためこう呼ばれるようになったとされる。
※2 舞台や花道の下に設けられた地下室。舞台装置などがある。
※3 歌舞伎の演目「三人吉三廓初買（さんにんきちさ くるわのはつがい）」のお嬢吉三（おじょうきちさ）の名セリフ。新春や正月の時期に何か良いことがあったときに使われることが多い。

◆八千代座
住所：山鹿市山鹿1499
電話：0968-44-4004
営業時間：9:00～18:00
休館日：毎月第2水曜日、12月29日～1月1日

2026年もウマくいきますように

半解凍で食べるのがおすすめ。

今年は午年です。山鹿開運旅の締めくくりには、熊本名産の馬刺しをお忘れなく！ 私は根っからの馬刺し好きなので、これなしで熊本旅はしめくくれません。九州ならではの甘く濃い馬刺し醤油に、ショウガやにんにくをあわせて、半解凍でいただくと「ウマ」さ倍増です。馬は力強く、俊敏に前へ前へと駆け抜けるところから、「前進」や「飛躍」の象徴といわれています。熊本名産の馬刺しを食べて、2026年もパワー全開で駆け抜けましょう！