「新型コロナの影響が落ち着いて自粛が明けたら乗り鉄へ行こうー♪」と思っていたのに、第2波の影響で不安な状況が長引いてしまいましたね。そんなとき、鉄道会社が提供している「仮想乗車」というものを見つけました。興味本位でやってみると……なにコレすっごく楽しい！！　ぜひみなさんにも体験してもらいたい！　というわけで、詳しくご紹介したいと思います。もちろん実際の景色を見るに越したことはありませんが、旅に出る時の参考にもなりますよ。次の旅先に迷っている方にもおすすめです。

おうちで乗り鉄ができる仮想乗車とは？

緊急事態宣言や県をまたぐ移動の自粛などが続いたため、地方の鉄道会社の経営はどんどん圧迫されていきました。そこで青森県の津軽鉄道の社長が、ホームページでこんな呼びかけをしたんです。

「車内から乗客が消え、空気を運ぶ毎日。皆さまに津軽鉄道が走り続けていることを、また沿線のようすを見ていただきたく、列車からの風景を（YouTube）配信することにいたしました。実際乗車されていないのに誠に厚かましいのですが、この仮想乗車に満足いただけた方、『これだったら乗車したも同じ』と思っていただけた方は下記口座に運賃をお願いしたいのですが…」

どうやら1駅区間ずつ撮影した車窓が配信されるとのこと。そこで早速パソコンを立ち上げて、仮想乗車に向かいました。

都内の自宅から青森まで旅気分！

実際に乗り鉄へ行ったときの写真。この時の記憶がよみがえりました。

4月27日～8月10日までに全部で29本の動画が更新されています。映像は歩きながら撮影しているので、私もその場所にいるような感覚になりました。駅舎と改札を通ってエンジン音が響くホームに入り、止まっている列車に乗り込んで出発。駅アナウンスや車内放送が鮮明に聞こえて来ます。走行音や踏切を通過する音も臨場感たっぷりです。田んぼ沿いをずーっとまっすぐに進む線路、終わりのない大きな空とのんびりした景色にほっこりします。

体は都内の自宅にあるのに視覚と聴覚は青森の車内という、いままでに味わったことのない感覚を体験してしまったんです。なるほど、これが「仮想乗車」の醍醐味なんですね！　映像を見ていると、実際の景色も見たくなってきました。

全国仮想乗車の旅へ

ゆいレールに初乗車したときの写真

他にも全国あちこちの鉄道会社が公式で車窓動画を投稿しています。そこで最後に、数ある動画の中から私が特におすすめしたい3本をご紹介します。

題して、全国仮想乗車きむらンキングベスト3！

◆第３位「2014.12.18 積雪の始発列車展望～長良川鉄道」長良川鉄道越美南線
撮影日はちょっと古いですが、岐阜県の山間を走る長良川鉄道の真冬の展望動画です。深夜に降り積もった雪の中を始発列車が走ります。空も木々も線路も真っ白！　動画を見ているだけで涼しい気分に浸れたので、あえて残暑のいまにおすすめしたいと思います。

◆第２位「湘南モノレール編 ダイジェスト版」Shonan Monorail湘南モノレール(Official)
線路にぶらさがるようにして走る“懸垂式”の湘南モノレールの全面展望は、街中を自由に飛び回っているような映像で遊園地のアトラクション気分も味わえます。スリルと迫力満点の動画はやみつきになりそう！

◆第１位「首里駅発車」沖縄都市モノレール株式会社ゆいレール【公式】
なんとパソコンの画面越しに沖縄へ行けちゃうんです！　景色はマンションが並ぶ住宅地ですが、モノレールの線路に注目。ポイント切り替えでコンクリートの線路が生き物のように動きます。これはゆいレール名物のひとつで、鉄道ファンにも人気のシーンになっています。

最後に木村ポイント！

コロナの影響でさらに経営に苦しむローカル線。動画で楽しい時間が過ごせたお礼に、鉄道会社の通販やグッズ購入を通して支援できたらと思います！　もちろんぜひ、実際の旅にも出て、映像で見た景色を生でも見てみてくださいね。