編集部おすすめ！お取り寄せしたい絶品ゼリー6選

意外と知らないゼリーの豆知識

商品選びが楽しくなるゼリーの基礎知識をご紹介します。

そもそもゼリーって何？

ゼリーとは、果汁やコーヒーなどに砂糖・香料を加え、ゼラチンなどの凝固剤を加えて固めたスイーツのこと。また肉や魚を煮込み、ゼラチン成分を煮出した汁を固めた食品もゼリーと呼ばれます。“ゼリー（jelly）”の語源には諸説ありますが、ラテン語の「凍る、固まる」を意味する“ゲラーレ（gelare）”が由来と考えられています。近年耳にすることの多いフランス語の“ジュレ（gelee）”は、言語が違うだけでゼリーと同じものを指しますが、日本では「言葉の響きがおしゃれ」という理由でジュレと呼んだり、ゼリーよりも水分の多い、とろっとした食感のものを指す傾向にあります。

想像以上に長いゼリーの歴史

食用としてのゼリーの歴史は長く、ローマ時代には肉や魚の煮汁をゼリー状に固めた料理（煮こごり）があり、これが発展してフランス料理のゼリー寄せになったとされています。お菓子としてのゼリーは、18世紀末～19世紀初頭にフランスで活躍した料理人・製菓職人のアントン・カレームという人物がゼラチンを使った多くのデザートを作り、世の中に広めたと伝えられています。

日本においては、江戸時代に寒天が生まれ、羊羹やあんみつ、ところてんとして食べられていましたが、ゼラチンを使ったゼリーが一般的となったのは第二次世界大戦後で、食生活の欧米化に伴って消費量が増大してきたという背景があります。ちなみに、毎年7月14日は「ゼリーの日＆ゼラチンの日」と制定されています。

味も見た目もバリエーション豊か

食材の色を生かしたカラフルなゼリーは、見ているだけで華やかな気持ちになります。定番人気はフルーツゼリーですが、なかでもフルーツ専門店が手がける、素材にこだわった上質なゼリーは、誰に贈っても喜ばれる一品です。ほかにコーヒーゼリー、野菜を使ったゼリー、お酒のゼリー、柔らかいジュレ、ジュースのように飲めるタイプなど、味や食感のバリエーションがさまざまなのもゼリーの魅力。

ちなみにファンの多いコーヒーゼリーは、日本で生まれ、日本で独自に発展したもの。軽井沢で夏のみ営業していた「ミカドコーヒー」という喫茶店で初めて販売され、“食べるコーヒー”として人気になりました。海外では一般的ではありませんが、食べた外国人は皆好きになるといわれるほど唯一無二の美味しさがあります。

健康効果が高く低カロリー

ゼラチンは5gで約18kcal。砂糖を足してフルーツゼリーにしてもその多くが100kcal以下と、スイーツの中では群を抜いて低カロリーです。また、ゼラチンには肌のハリや関節を滑らかに保つコラーゲンが豊富に含まれており、健康・美容効果が高いのもポイント。中国では薬膳の効果があるとされ、血液循環を良くし、産後の回復や更年期など婦人科系の症状に効くといわれています。

一方、寒天の原料である海藻の天草（てんぐさ）は0kcalで、カルシウム、鉄、リンといったミネラルをバランスよく含み、成分の約8割が食物繊維を占めています。腸内環境を整え、脂肪をつきにくくする作用があるため、ダイエット効果が期待できます。つまり、使われている凝固剤がゼラチンでも寒天でも、食べ過ぎなければ太る心配がなく、健康・美容効果が望めるのです。

オールマイティに使えるギフト

つるんとしたのど越しと、さっぱりとした味わいが幅広い年齢層に人気のゼリー。甘いものが苦手な人もゼリーは食べられることが多く、お中元やお歳暮、ちょっとした手土産、差し入れなど、慶事・弔事を問わずどんなシーンにも使えるのがゼリーのギフトの良さ。素材の色を生かしたゼリーはカラフルで、とくにかわいいパッケージの商品は、女性や子どもに贈ると喜ばれます。

近年は保存料や着色料を一切使っていない、健康意識の高い人に自信を持って贈れる一品も増えており、賞味期限が長く設定されているものが多いのもギフトを選ぶ上で大きなメリットに。箱入りのギフトはものによって重量がありますが、お取り寄せはもちろん、贈り先へ直接送れば、贈る方も、もらう方もともに負担がないのが嬉しいポイントです。

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見た目のインパクトがあって、味にもこだわったゼリーはほかの人と差をつけるギフトとしてもイチ押しです。

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ゼリーの定番といえばフルーツゼリー。その土地の特産品を使ったゼリーは、ギフトにもおすすめです。

自分用に、ギフト用に、年齢や性別を問わず人気のゼリー

味や食感の違いだけでなく、素材の色を生かした見た目がわくわくした気分にさせてくれるゼリー。その土地の果物、お酒などを使った商品もあり、スイーツなのにヘルシーなのも魅力。旬の時期にしか楽しめない一品もあるので、ぜひこの機会にお取り寄せしてみてはいかがでしょうか。