【東北・岩手】洞窟・鍾乳洞など観光で訪れたい自然スポット16選

東北地方最大の面積を誇る岩手県は、雄大な自然と古くからの歴史や文化が共存するエリアです。日本百名山に選ばれた岩手山を中心に四季折々の美しい風景が広がるほか、北山崎などの海岸線の景勝地では圧倒的な絶景を楽しめます。さらに、八幡平の大自然に包まれた温泉地や、中尊寺を中心とした平泉の歴史的な文化遺産も見逃せません。自然あふれるスポットを巡れば、日常の喧騒から離れ、心身ともに癒やされるひと時を過ごせること間違いなし！ 本記事では、岩手県の洞窟・鍾乳洞など観光で訪れたい自然スポット16選を紹介します。四季折々の美しさとともに、温泉や歴史を感じながらのんびりと観光を楽しみましょう。

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【住田町】滝観洞

大自然が作り出した神話のような幻想世界

「滝観洞（ろうかんどう）」は、洞窟内に滝がある石灰岩の鍾乳洞。落差約29mの「天の岩戸の滝」は、洞窟内にある滝のなかでも日本最大級の大きさを誇ります。青い光に照らされた幻想的な景色は必見です。また、滝観洞には難易度が異なる3つの探検コースがあり、すべてクリアすると滝観洞マイスターの称号が与えられます。1977年公開のホラー映画「八つ墓村」のロケ地としても有名な鍾乳洞で、冒険気分を楽しんでみては？ 洞窟内はWi-Fiが完備されているため、外部との連絡が取りやすくなっているので安心です。

【盛岡市】中津川

川沿いを散策して四季折々の自然を感じよう

盛岡市の中心を流れる「中津川」。季節ごとに桜や紅葉が楽しめ、街の象徴的な存在となっています。サケが遡上し水鳥も訪れる清らかな流れが魅力で、美しい自然を感じられます。川沿いには盛岡城跡公園や歴史的な橋、南部鉄器の老舗、文学碑が点在しており、文化や歴史を感じながら散策を楽しめますよ。

【八幡平市】岩手山

頂上から望む雄大なパノラマ風景

「岩手山」は、標高約2,038mを誇る東北地方を代表する活火山で、「南部片富士」とも呼ばれる美しい山です。火山特有の外輪山や火口湖が見どころで、山頂からは360度の大パノラマが広がります。登山シーズンは7月から始まり、森林コースの新道とガレ場コースの旧道の、それぞれ特徴をもった2つの登山ルートがあります。夏は高山植物、秋は紅葉と、季節によって異なる魅力が堪能できる山です。

【八幡平市】焼走り熔岩流

荒々しい自然の芸術作品

「焼走り熔岩流（やけはしりようがんりゅう）」は、1732年の岩手山噴火によって形成された全長約4kmにわたる壮大な溶岩流の跡です。表面は波紋状の模様や凹凸が特徴で、約300年前の姿がそのまま残る貴重な光景は、特別天然記念物として保護されています。敷地内には散策路が整備されているため、自然の力強さを間近で体感できるのが魅力。終端部の展望台には宮沢賢治の詩碑があるので、彼が感じた自然の威力に思いを馳せてみてはいかが？

【八幡平市】安比高原

一年中楽しめる爽やかな高原リゾート

「安比（あっぴ）高原」は、八幡平市にあるオールシーズンリゾートです。冬は質の高いパウダースノーが楽しめるスキー場が有名で、国内外から多くのスキーヤーやスノーボーダーが訪れます。春から秋にかけてはトレッキングや自然散策が人気で、ツツジやソバの花が見頃を迎えます。豊かな自然に加え、近くの温泉施設も魅力的なポイントです。

【宮古市】浄土ヶ浜

群青の海と白い岩肌が織りなす絶景

「浄土ヶ浜」は、白い流紋岩の奇岩と青い海、そして松の緑が織りなす美しい風景が魅力の三陸を代表する景勝地です。約300年前、僧侶が「さながら極楽浄土のごとし」と称賛したことが名前の由来といわれています。波が穏やかで透明度の高い海は、夏場に多くの海水浴客が訪れます。敷地内にはレストハウスがあるため、景色とともに食事や買い物も楽しめますよ。

【一関市】猊鼻渓

四季の彩りを映す水面と断崖の美しき競演

「猊鼻渓（げいびけい）」は、北上川支流の砂鉄川沿いにある美しい渓谷です。約2kmにわたる断崖絶壁は、春の新緑、夏の藤の花、秋の紅葉、冬の雪景色と、四季折々の自然が訪れる人々を魅了します。名物の舟下りは、船頭が操る舟で渓谷をゆっくり進み、壮大な断崖を間近に感じられる非日常の体験です。舟歌「げいび追分」や願かけ穴に玉を投げて運を占う「運玉投げ」も見どころで、冬にはこたつ舟で暖かいひと時を過ごしながら幻想的な雪景色を楽しめます。

【一関市】厳美渓

彫刻のような奇岩と清流に包まれる

「厳美渓（げんびけい）」は、栗駒山から一関市内へと流れる磐井川の浸食により、ゆっくり時間をかけて形成された美しい渓谷です。約2kmにわたって、磐井川の急流が形作った奇岩や甌穴（おうけつ）、深淵などのダイナミックな景観を楽しめます。春には桜、秋には紅葉が渓谷を彩り、季節によって景色が変化します。さらに、厳美渓名物「かっこうだんご」では、東屋からかごにお金を入れて木づちを叩くと、対岸の店舗からロープでだんごとお茶が運ばれる、ユニークな体験が可能です。

【遠野市】カッパ淵

自然の静寂に包まれ「カッパ伝説」を体感

「カッパ淵（ぶち）」は、常堅寺（じょうけんじ）の裏手にある小川で、今にもカッパが現れそうな静寂と神秘的な雰囲気に包まれたスポットです。 淵の岸には2体のカッパ像と乳神を祀る小さな祠があり、ここで願かけすると母乳の出が良くなるといわれています。また、常堅寺には頭部に窪みのある「カッパ狛犬」があり、「カッパが寺院の火事を消した」という伝承も残っています。

【遠野市】稲荷穴

静けさの中に息づく古代の痕跡

「稲荷穴（いなりあな）」は、遠野市宮守町にある全長約1,000mの鍾乳洞です。この鍾乳洞から湧き出る清水は「岩手の名水20選」に選ばれており、名水を求めて多くの人が訪れるスポットとしても有名です。特に根わさびの栽培に適しており、東北地方での生産量は最大級を誇ります。周囲にはキャンプ場や休憩所も整備されているため、アウトドアを楽しむ場所としても人気を集めています。

【二戸市】馬仙峡

自然美を望む断崖絶壁の絶景ポイント

「馬仙峡（ばせんきょう）」は、二戸市にある美しい渓谷で、馬淵川と安比川の合流点に広がる自然の景勝地です。男神岩（おがみいわ）と女神岩（めがみいわ）と呼ばれる高さ約180mと約160mの夫婦岩は、日本最大級の大きさを誇り、長い年月をかけて川の浸食によって形成されました。周囲には明神ヶ淵や大崩崖（おおほうがけ）といった壮大な景観が広がり、自然の造形美を楽しめます。季節ごとに新緑や紅葉が渓谷を彩り、展望台からの眺望も人気です。

【岩泉町】龍泉洞

まるで別世界のような青い地底湖に魅了

「龍泉洞（りゅうせんどう）」は、岩泉町に位置する日本三大鍾乳洞のひとつです。総延長約4,088mのうち、一般公開されているのは約700m。ドラゴンブルーと称される透明度の高い地底湖が有名で、その神秘的な青い光景は訪れる人々を魅了しています。また、洞内の温度は年間を通じて約10度に保たれており、快適に探検が楽しめるのも特徴。隣接する龍泉新洞科学館は、洞窟そのままを科学館とした世界で初めての自然洞穴科館。縄文時代の遺跡やめずらしい鍾乳石が展示され、学術的な価値の高いスポットです。

【岩泉町】安家洞

鍾乳石の芸術と壮大な地下空間

「安家洞（あっかどう）」は、岩泉町に位置する全長約23.7kmの鍾乳洞です。天然記念物に指定され、三陸ジオパークのジオサイトにも認定されています。公開されている500m部分では、独特な地形や美しい鍾乳石を楽しめるほか、冬には氷筍（ひょうじゅん）と呼ばれる氷の柱が洞内に形成される神秘的な光景も見られます。洞内は年間を通じて約8度で、夏の避暑地としても人気です。なお、冬期間の入洞については公式HPをご覧ください。

【平泉町】金鶏山

黄金の鶏が眠る伝説が息づく静かな山

「金鶏山（きんけいさん）」は、平泉の世界文化遺産のひとつである標高約98.6mの小高い山です。この山は奥州藤原氏の信仰の対象であり、平泉の都市設計にも需要な役割を果たしました。山頂には経典が埋められた経塚があり、藤原氏の守護を祈願したとされています。さらに、「黄金の雌雄の鶏が埋められている」という伝説が残っており、山名の由来にもなっています。

【久慈市】内間木洞

限られた日だけ公開される鍾乳洞

「内間木洞（うちまぎどう）」は、全長約6,350mを誇る日本有数の鍾乳洞です。洞内には千畳敷（せんじょうじき）や大瀑布（だいばくふ）、内間木富士など、壮大で神秘的な景観が広がっています。この洞窟は一般公開されていませんが、7月の「内間木洞まつり」と2月の「内間木洞氷筍（ひょうじゅん）観察会」の年2回のみ一般公開されます。特に、冬に見られる氷筍は成長して2m以上になり、神秘的な世界を体感できると評判。また、7種のコウモリをはじめ貴重な生態系が保たれているため、岩手県の天然記念物に指定されています。

【田野畑村】北山崎

高さ200mの壮大な断崖の美しさを体感

「北山崎（きたやまざき）」は、高さ約200m、長さ約8kmにも及ぶ断崖が続く壮大な景勝地です。このリアス式海岸の景観は「海のアルプス」と称され、展望台や遊歩道からはダイナミックな絶景を一望できるほか、季節ごとの変化も感じられます。また、断崖クルーズでは海上から迫力ある風景を楽しめ、陸上とは異なる視点で大自然を体感できると人気です。

まとめ

本記事では、岩手観光で訪れたい洞窟・鍾乳洞などの自然スポット16選をご紹介しました。岩手県には滝観洞や龍泉洞などの鍾乳洞をはじめ、県を代表する岩手山や安比高原、さらに断崖絶壁の渓谷や海岸など、自然の神秘を体感できる景勝地が満載です。どのスポットも、四季を通じて異なる表情を見せてくれるため、何度訪れても新鮮な体験ができます。ぜひ、岩手県でしか味わえない壮大な自然の美しさを体感しに足を運んでみてください。

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