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「秋芳洞」という鍾乳洞をご存知ですか？今回は日本最大の鍾乳洞である秋芳洞の人気の秘密について調べてみました。秋芳洞に行くために必要な料金やアクセス、洞窟を回るのにかかる所要時間など詳しく調べてみたのでぜひご覧ください！
この記事の目次
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「秋芳洞」という鍾乳洞は日本最大の鍾乳洞です。そもそも鍾乳洞とは、石灰岩地帯に水がしみわたってできた洞窟であり、写真からもわかる通り、天井からは長い年月をかけて石灰がとけてできたつららができます。それがどんどん大きくなり、なんとも幻想的な空間を作り出しています。 今回はそんな「秋芳洞」の魅力をご紹介します！
「秋芳洞」の鍾乳洞は何度も言う通り日本最大です。なにが最大かというと、この洞窟の全長は8.7㎞もあり、高さは20mもあります。その大きさから歩く道などがしっかりと舗装されているため若い人から年配の方まで行きやすく、温度も涼しいので快適です。そういったところが人気の秘密なのかもしれません。さらに「秋芳洞」は国の天然記念物にも登録されています。大正十五年に発見され、そこから守られてきたようですね。こういった鍾乳洞の中には外とは違った生物が見られたりするので小さい子なんかも楽しめるみたいです。さらにスロープが作られているので車いすの方でも行ける。そういったところも秋芳洞が人気の秘訣のようです。
「秋芳洞」は山口県美祢市秋芳町というところにあります。ここは石灰岩の多い土地でカルスト台地と呼ばれます。台地なので遠くまで見渡せる広々とした場所で、山口市からは車で1時間程度の場所にあります。この美祢市は他にもいくつか鍾乳洞があったり、滝があるので自然の豊かなところになっています。
「秋芳洞」は山口市街からは少し離れているので、アクセスとしては電車で行かれるならJR新山口駅からバスで40分程度、車で行かれるなら美祢ICから15分程度です。カルスト台地で自然が豊かなのでレンタカーで車を借りて行くのもおすすめです。
秋芳洞 百枚皿
「秋芳洞」の見どころとして、ポイントがいくつかあります。まず、1つ目のおすすめは「百枚皿」。見ごたえある美しい光景です。ライトをあてると写真のようにきれいに映し出されます。これは鍾乳洞は石灰でできているのでそれが溶けている水が温度の変化により蒸発し、石灰が壁をつくり、池が生まれ、それが何枚も重なって、このような無数の池ができているそうです。ここまでになるのは相当時間がかかるのでぜひ見ていただきたいですね！
秋芳洞 黄金柱
お次は「黄金柱」と呼ばれるおすすめスポットです。鍾乳洞の石灰が溶けてつらら状になったものがいくつか重なってできるもので、こんなに巨大なものはなかなかみられません。ライトに照らされて黄金の柱のように見えるのでこう呼ばれているようです！
秋芳洞 巌窟王（がんくつおう）
3つ目は「巌窟王（がんくつおう）」です。こちらは鍾乳洞でできたつららの下に落ちた石灰が偶然人のような形に出来上がったここでしか見られない代物ですね。ほかの鍾乳洞でも仏のように見えたりするものがあるのですが、こんなに凛々しくできるのはなかなかないと思います。このように鍾乳洞のなかには長い時間をかけて作られた貴重なものがたくさんあります。行ってみると、まるで異世界に来たような気分になることは間違いないはず。「秋芳洞」にはもっと鍾乳洞を楽しむための体験も用意してあります。それも人気の1つかもしれません。
秋芳洞のこのコースは鍾乳洞内の舗装された道をただ歩くだけでなく、はしごを登ったり、すき間をくぐり抜けたりとちょっとだけアクティビティーが楽しめるコースです。料金は入場料金プラス300円で所要時間は10分から15分程度なので短いコースですが、手軽に冒険気分を楽しめます！
こちらは夜の7時から鍾乳洞内を冒険できるコースです。毎週土曜日しかやっておらず、4人集まらなけば開催されないのですが、ガイドさんが付き、明かりを消した洞窟内を懐中電灯一本で探検するという少しスリルのあるコースです。料金は入場料だけで、昼間とは一味違った鍾乳洞を楽しめます！
こちらは景清洞探検コースで予約なしで、ヘッドライトと長靴を履いて1.5㎞の洞窟内を探検するというコースです。これは冒険コースの長距離版という感じですが、道のりは険しくなく、車いすの方でも行けるような設計になっているようです！
秋芳洞は3億年のタイムトンネル
「秋芳洞」は洞窟へのアクセスにただ山道を歩くだけでなく、人口トンネルを作ることでさらにドラマチックな雰囲気を演出しています。このトンネルは光と音できれいな演出をしているだけでなく、地球が誕生してから、現在にいたるまでの時間の旅行もできるようになっており、おすすめで人気のスポットです。
鍾乳洞は洞窟なのでライトも何もなかったら真っ暗です。そこで「秋芳洞」の鍾乳洞は皆さんにきれいにみえるような演出が素晴らしい！ 通常の電球であれば、違和感が残ったり、自然な感じがなくなってしまいますが、LEDにすることで明るさが優しくなり、自然な情景を作り出しています。これが写真映えするので人気の秘訣になっています。
鍾乳洞に行くとき、洞窟を探検したりするから大変じゃないの？ と思うかもしれませんが、「秋芳洞」は気軽に楽しむことができます。ライトや靴などは必要なく、ライトも長靴もレンタルできます。洞窟内はとても涼しいので長袖で多少汚れてもいいような上着とタオルを持っていけば安心です。こういった気軽に行けるというところも人気の秘訣ですね！
洞窟内に入るとかなり時間がかかるんじゃない？ とか疲れそうと思われる人も多いと思いますが、一番手軽なコースなら20分もあれば洞窟から帰ってこれますし、探検コースでも1時間ほどです。このようにそこまで多くの時間をを必要とせず、気軽に楽しめるのでおすすめですね！
「秋芳洞」の料金は大人1300円、高校生は同じで、中学生以下から料金が下がってきます。中学生は1050円で小学生は700円になっています。これだけ大きな鍾乳洞なので妥当な料金ですね。冒険コースに行きたいときは別途で300円かかってしまいますが、その料金を払う価値のあるおすすめスポットになっています。
※令和元年10月1日改正
「秋芳洞」周辺は秋吉台という台地になっています。見ての通り広大な大地は自然が豊かでいろんな種類の草花を観察できたり、広大な大地をバックに写真撮影をしたら、いい記念になりそうですね！
山口県｜美祢市
限定6棟のプレミアムな空間で記憶に残るひとときを
2022年夏、秋芳洞の近くにオープンしたグランピング施設。約4,300平米の敷地内に、管理棟と遠くの山々を望む「ヒルビュー」のドーム型テント3棟、夜になるとライトアップされる森に面した「フォレストビュー」のドーム型テント3棟が立つ。棟ごとにコンセプトは異なるものの、シックなカラーでまとめられた室内は居心地が良い。食事は、ウッドデッキに設置された大型ガスグリルでバーベキューを愉しむのがおすすめ。ラグジュアリーな雰囲気漂う空間で、思い出に残る一日を過ごしてみては。
住所：山口県美祢市秋芳町秋吉3186
アクセス：車：中国自動車道 小郡ICから約20分
山口県｜美祢市
秋吉台はもとはサンゴ礁が広がる海中で、サンゴ礁が石灰岩に変化し、石灰岩が雨で溶けるという過程を3億5千万年もの長い期間繰り返して現在の地形が形成された。積もった石灰岩の厚さは、最も厚い所では1000メートル以上にも達することが分かっている。現在は地中に埋もれていた石灰岩が地表のいたるところに出てまるで羊の群れのようにも見え、自然が創り出した芸術作品ともいえる秋吉台は国の特別天然記念物に指定されている。
住所：山口県美祢市
アクセス：・JR山口駅からバスで60分（1,210円）※その他、県内各所から秋吉洞行きバスが運行中 ・小郡萩道路「秋吉台IC」から10分
山口県｜美祢市
野生動物の見学と遊園地の両方が楽しめる
秋吉台国定公園にある野生の王国。動物を間近に見られる動物ゾーンと子供向けの遊園地ゾーンからなる。なかでも人気は、猛獣たちに直接エサやりができる「エサやりバス」。動物ふれあい広場では、ホワイトタイガーを見ることができる。
住所：山口県美祢市美東町赤１２１２
アクセス：小郡萩道路絵堂ICから県道28号を秋吉台方面へ車で3km
営業時間：通年9:30～16:15（閉園17:00）、10～翌3月は～15:45（閉園16:30）
山口県｜美祢市
秋吉台国際芸術村は、建築界のノーベル賞ともいわれるプリツカー賞受賞者である建築家・磯崎新の設計によって1998年に竣工した。秋吉台国際芸術村は滞在型創作活動のための宿泊施設とコンサートホール、スタジオなどで構成されており、国内外の芸術家の表現・創作活動を支援する拠点として機能している。
住所：山口県美祢市秋芳町秋吉50番地
アクセス：小郡萩道路「萩IC」から5分
営業時間：【施設見学】9:00~16:30
山口県｜美祢市
周囲約50mの湧水池。カルスト地帯特有の湧水で摂氏14度と冷たく、水深が最深部で4mもあり、神秘的なコバルトブルーに染まっている。「日本名水百選」に選定される名水で、近隣住民は飲料水として使用している。 ※容器を持参すれば無料で水を汲むことができる
住所：山口県美祢市秋芳町別府水上
アクセス：中国自動車道「美弥IC」から20分
山口県｜長門市
1955年、島根県の「太皷谷稲成神社」から分霊された神社。123基の赤い鳥居が100ｍ以上に渡って続く景観が印象的。敷地内の高台に建つ高さ６ｍの大鳥居の上部には賽銭箱があり、賽銭が入れば願いが叶うと言われている。
住所：山口県長門市油谷津黄498
アクセス：・中国自動車道「美弥IC」から60分 ・JR長門古市駅からタクシーで20分
営業時間：参拝自由（夜間立ち入りは禁止）
ご紹介してきたように「秋芳洞」は国の天然記念物になっているとても貴重な鍾乳洞です。人生で一度は行ってみたいおすすめスポットなのでぜひ、訪れてみてはいかがでしょうか？時間も料金もそんなにかからないので、アクセスのいいところに訪れた際や、この「秋芳洞」を目指す際はぜひ、立ち寄ってみてください！
参考になりましたか？ 旅行・おでかけの際に活用してみてください。
記事企画・監修：旅色編集部 ふかい
ライター：ふかい
