[タベサキ Vol.6]
もし村上春樹が食べ歩きをしたらぶらり、村上さんぽ

カレーとビール

東京都

2019.06.26

タベサキ

文体模写の鬼才、菊池良氏が、村上春樹風の食べ歩き記事を書く連載、第6回。今回は、日本のインドとも呼ばれる高円寺でカレーさんぽ。

イラスト：中根ゆたか

チキンカリー／M800円・L950円、カールスバーグ生／480円

高円寺はなぜ今も輝きつづけるのか
人々はなぜ食べつづけるのか
カレーはなくならないのだろうか
世界が終わってしまっても

──THE END OF THE WORLD

そのカレーは突然やってきた。注文から5分ほど経ったときのことだった。店でなにかをオーダーすると──好むと好まざるとにかかわらず──店員がテーブルまで料理を運んでくる。ここはそういう場所だった。

高円寺は「日本のインド」とも呼ばれている。ここでは夜が近づくと人々がカレーを求めてさまよいだすという。まるで真理を探す中世の哲学者のように。

季節は夏だった。高円寺駅を降りて北口にある純情商店街を通る途中に「大一市場」という飲食店街がある。そこはショッピングモールのフードコートのように、一つの施設のなかにさまざまな飲食店が入っている。アフリカ象が三頭ほど入ったらいっぱいになるぐらいの広さだ。

ぼくはそのなかの一軒である「CURRY BAL くじら」に迷い込んでいた。そこは酒といっしょにカレーを楽しむのがコンセプトの店だった。二人がけのテーブル席が三つ、カウンター席が四つあるわりにこじんまりとした店だった。店主らしき男性がオーダーの受付と調理でせわしなく動いている。靴の底がすり減ってなくなってしまうんじゃないかと思うほどだった。

ぼくはデンマークのビールであるカールスバーグをグラスでもらい、チキンカリーを頼んだ。しばらくして男が運んできたカレーには、皿の半分を満たすルーとチキンが二ピース入っていた。味はすこし酸味が効いていてスパイスの風味が鼻を抜ける。一口、二口と食べていると、ルーの辛みで水分が欲しくなってビールを飲みたくなる。そうやって熱くなった舌をうるおしているうちに、いつのまにかビールを飲み干しているのだ。

「もうすぐなくなってしまうわ」

見知らぬ女がいった。いつのまにか向かいの席に座っていた女だ。あるいはぼくが来る前からいたのかもしれない。

「カレーが終わるのよ」と女が言った。「それでもあなたはカレーを食べるの？」

「食べる」とぼくは言った。「カレーが美味しいから食べるんだ」

　女は小さくため息をついた。

「後悔するわよ」

「そうかもしれない」

　皿からカレーがなくなろうとしていた。

DATA

CURRY BAL くじら

住所
東京都杉並区高円寺北3-22-8 大一市場 1Ｆ
TEL
03-3336-6566
営業時間
［月～金］17:00～25:00(24:00L.O)、［土・日・祝］12:00～15:00(14:30L.O)・ 17:00〜23:00(22:00L.O)
休日
水曜日

Profile

菊池良（きくちりょう）

ライター。学生時代に公開したWEBサイト「世界一即戦力な男」が話題となり書籍化、WEBドラマ化される。その後、WEBメディアの制作会社や運営会社勤務を経てフリーに。主な著書『世界一即戦力な男』（フォレスト出版）、『もし文豪たちがカップ焼きそばの作り方を書いたら』（宝島社）などがある。最新刊『芥川賞ぜんぶ読む』（宝島社）が発売中。

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